So Slingboxom mám už nejaký čas milostný / nenávistný vzťah. Milujem, keď to funguje, a nenávidím, keď to tak nie je. Dôvod, prečo by pre mňa predchádzajúce modely Slingbox nefungovali, súvisí so schémami ochrany HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) alebo SOC (Selectable Output Control). Poskytovatelia obsahu menia tieto schémy v rámci obchodnej činnosti. Pracoval som s Neviem, s koľkými technikmi spoločnosti Slingbox je môj systém funkčný a fungujúci, ale ľudia v spoločnosti Slingbox sú do istej miery na milosť a nemilosť poskytovateľov obsahu, ktorí vlastnia set top boxy. O tom si ešte poviem neskôr. Stačí povedať, že keď som videl, že Slingbox 500 má HDMI pripojenie, myslel som si, že by to konečne mohlo vyriešiť môj pretrvávajúci problém. Je smutné, že to tak nebolo.

Dovoľte mi tu ponúknuť nejaký kontext. Môj televízor je nastavený nasledovne. Comcast je môj poskytovateľ káblov. Z poľa Comcast spustím HDMI na nastavenie domáceho kina Sony pre zvuk a potom HDMI odtiaľ do televízora. Súčasťou môjho problému s predchádzajúcim (a teraz novým) Slingboxom je to, že zariadenie domáceho kina Sony nemá a von zapojenia komponentov. Robím prieskum, hádam tu nie som sám. Predchádzajúce vydania Slingboxu s HDMI vôbec nepracovali. Na hardvéri neboli žiadne konektory HDMI, takže som musel vždy robiť nejaké práce, aby som mohol používať Slingbox PRO HD a staršie modely. Verte tomu alebo nie, s pomocou technikov spoločnosti Slingbox sa mi podarilo dosiahnuť, aby veci fungovali. Nebudem komentovať krysie hniezdo káblov, ktoré mi vďaka tomu zostalo iné, aby som povedal, že dáva novú definíciu metafory krysieho hniezda.

Nastavenie predovšetkým fungovalo dobre, kým ľudia Comcast alebo Slingbox nepresadili aktualizáciu. Potom by som musel začať odznova. Stalo by sa to asi raz za 3 mesiace alebo tak, a samozrejme, ak Comcast tlačí aktualizaci, pak nikdy nevíte, že se to děje, dokud se věci nezmění.

Dúfal som, že to bude prípad modelu Slingbox 500, je to, že sa tomu všetkému dokážem vyhnúť pomocou nových pripojení HDMI. Mýlil som sa a na tomto mieste musíte pred rozhodnutím o kúpe skontrolovať svoje súčasné nastavenie AV. Áno, nový Slingbox 500 má pripojenie HDMI, ale keďže web Slingbox a pokyny na nastavenie vám povedia, ľudia v službe Sling odporúčajú používať súčasne aj komponentné aj HDMI pripojenie. Prečo? Pretože schémy ochrany proti kopírovaniu sa môžu kedykoľvek zmeniť a spôsobiť zlyhanie pripojenia HDMI.

Po nedeľnom nastavení Slingbox 500 (áno, prvý deň som si jeden vybral) som rýchlo zistil, že nastal problém, a v pondelok večer som strávil nejaký čas telefónom s technickou podporou Slingbox. Konečným výsledkom v mojom prípade je, že buď musím odpojiť zariadenie domáceho kina od televízora, alebo ho vymeniť za zariadenie so vstupom a výstupom Component, aby som mohol používať nový Slingbox 500. To by vyžadovalo a umožnilo mi vzdať sa HDMI v celom reťazci. Verím tomu, že môj káblový prijímač od spoločnosti Comcast je dodávaný s technológiou SOC, ktorá bráni zariadeniu Slingbox v práci s pripojením HDMI aj s komponentným pripojením. Stránka Sliingbox v skutočnosti hovorí, že ak máte set top box SOC, musíte používať iba komponenty. Pokúsil som sa to skontrolovať u Comcastu, či nie je k dispozícii ďalší set top box, ale ako si asi viete predstaviť, skôr ako som dostal pevné „nie“, narazil som na dosť tvrdý odpor.

Osobne nemám záujem o to, aby sa mi otvorila ktorákoľvek z možností, takže tento víkend pravdepodobne vrátim Slingbox 500. Je to sklamanie, pretože keď som predtým pracoval so Slingboxmi, veľmi sa mi páčilo, že som mohol svoje televízne sledovanie umiestniť do rôznych častí môjho domu alebo na verandu. Tiež sa mi páčilo, keď som mohla príležitostne sledovať svoju domácu televíziu v práci.

Ľudia, ktorí stoja za Slingboxom, netají, že systémy ochrany HDMI sú problémom. Hovoriacim bodom Slingboxu na HDMI a digitálnej ochrane proti kopírovaniu je, že nemôžu ovládať to, čo robia špičkoví poskytovatelia, a že licencovanie HDMI je príliš drahé. To do istej miery chápem. Je to už dosť dlho, čo sme sa dočkali aktualizácie hardvéru Slingbox. Za ten čas spoločnosť Slingmedia zmenila zameranie a súčasťou ich nového zamerania je umožniť vám pripojiť jednotku k portu USB a prezerať si obrázky a domáce video. Som si istý, že tam boli značné investície. Z môjho pohľadu by som bol radšej, keby spoločnosť Slingmedia použila túto investíciu na uskutočnenie niektorých z týchto systémov digitálnych autorských práv. Abecedná polievka, ktorá je HDMI, HDCP a SOC, v dohľadnej dobe nezmizne. Ak chcú ľudia zo Slingboxu zostať dlhodobo relevantní, budú sa musieť prispôsobiť.

Tiež si myslím, že by im dobre poslúžil ich marketing a ich webová stránka, keby o tom boli konkrétnejšie. Áno, informácie nájdete na webových stránkach. Riskoval by som však hádanie, že mnoho kupujúcich si tieto informácie nevyskúša, kým nenastanú problémy s nastavením. Na hárku so špecifikáciami by bolo pekné vidieť hviezdičku, ktorá varuje, že nie všetky set top boxy alebo AV nastavenia budú fungovať, alebo odkaz, ktorý vás zavedie na stránku o HDMI a ochrane proti kopírovaniu.

Ako som už povedal, som fanúšikom hardvéru a služieb Slingbox. Ak to funguje dobre s existujúcim systémom alebo ste pripravení vykonať nejaké zmeny, je to vynikajúci spôsob prezerania obsahu z televízora na inom mieste. Ale myslím si, že používateľom, ktorí uvažujú o zakúpení nového Slingboxu 500, by bolo dobre prečítať si dokumentáciu na webe a skontrolovať, čo ich súčasný AV systém dokáže.